Der SG-Aufsichtsratsvorsitzende Ulich Zuenelli fordert eine pragmatische Realpolitik und radikale Verbesserungen in den wirtschaftlichen Rahmenbedingungen
In seiner Begrüßungsrede unterstrich der SG-Aufsichtsratsvorsitzende Ulrich Zuenelli die dringende Notwendigkeit zu wirtschaftlichen Reformen am Standort Deutschland: „Wir brauchen die Rückkehr zu einer pragmatischen Realpolitik und radikale Verbesserungen in den Rahmenbedingungen. Die erforderlichen Reformen, die vor der Bundestagswahl angekündigt waren, sind leider wieder gescheitert. Statt einer Entfesselung der Privatwirtschaft haben wir es jetzt mit einem Mehr an Staat zu tun. Mehr denn je müssen wir als Unternehmer und Unternehmerinnen des Mittelstandes unsere Stimme erheben, um den unmittelbaren Zusammenhang zwischen wirtschafts-freundlichen Grundlagen und einer positiven, gesellschaftlichen Gesamtentwicklung deutlich zu machen“. Gleichzeitig rief er die Branche dazu auf, auch in diesen schwierigen Zeiten entschlossen die inneren Stärken zu bündeln und weiterzuentwickeln.
Goldene Uhr des SG 2026: Dr. Adalbert Lechner, CEO der Lindt &Sprüngli Gruppe, erhält eine der höchsten Ehrungen der Süßwarenwirtschaft
Eine der höchsten Auszeichnungen der Süßwarenwirtschaft, die „GOLDENE UHR des SG 2026“, ging in diesem Jahr an Dr. Adalbert Lechner, CEO der Lindt-Gruppe mit Hauptsitz im schweizerischen Kilchberg. Dr. Lechner war von 1997 bis 2022 CEO der Lindt&Sprüngli GmbH in Aachen, seit 2022 führt er den Gesamtkonzern.
Die Laudatio auf ihn hielt Markus Mosa, Vorstandvorsitzender des EDEKA-Verbundes, der wegen der schwierigen Wetterverhältnisse leider nicht persönlich anreisen konnte und deshalb per Videoschalte in den Galaabend eingebunden wurde. Er würdigte die langjährige, herausragende Tat- und Innovationskraft des Preisträgers, der die Marke Lindt zur weltweit führende Marke im Schokoladensegment entwickelt habe.
Der EDEKA-Chef betonte u.a.: „Sie leben und prägen die vertrauensvolle Partnerschaft in der Lebensmittelwirtschaft, also zwischen Herstellern und dem Handel, in herausragender Weise. Dies macht sie zu einer besonders verlässlichen und deshalb auch sehr erfolgreichen Unternehmerpersönlichkeit. Dazu gehört auch der ganz klare Kurs in der Premiumpositionierung ihrer Produkte. Zudem helfen sie uns mit dieser konsequenten Idee, im Schokoladensegment eine klare Differenzierung zu fahren. Sie garantieren damit eine wertvolle Geschäftspartnerschaft, die sehr positiv hervorsticht“.
Philip Hitschler-Becker mit dem SG PIONEER AWARD ausgezeichnet
Ein weiterer Höhepunkt des Galaabends war die Verleihung des „SG PIONEER AWARD“, mit der Philip Hitscher-Becker, CEO der hitschler International GmbH & Co. KG aus Hürth, ausgezeichnet wurde. Mit diesem Preis werden seit 2025 visionäre Unternehmen und Persönlichkeiten geehrt, die durch wegweisende Ideen, eben durch herausragende Pionierleistungen, die Zukunft der Süßwarenbranche positiv gestalten. Philip Hitschler-Becker, der seit 2017 das fast hundertjährige Familienunternehmen führt, hat mit seiner mutigen wie disruptiven Unternehmensstrategie in Richtung einer „Global Digital Candy Brand“ ganz neue Wege in der Markenentwicklung – dies vor allem in der Kommunikation via Social Media – aufgezeigt.
Die Laudatio auf den Preisträger hielt Prof. Hermann Bühlbecker, Alleininhaber der Aachener Lambertz-Gruppe. Er lobte unter anderem die moderne Neuaufstellung der Marke und vor allem die Ideen wie Leistungen des Jungunternehmers im Bereich des Content-Marketings auf den Social Media-Plattformen: „Er nutzt diese digitalen Möglichkeiten vorbildlich, verbindet Retro mit Neo optimal und setzt so neue Marken in der Kommunikation und Unternehmensidentität zum Wohle einer positiven, wirtschaftlichen Bilanz. Auch als ein agiler Markenbotschafter, der auf allen Social Media-Wellen seine Produkte reichweitenstark und erfolgreich in Szene setzt. Er ist ein wichtiger Trendsetter und Transformator – für sein Unternehmen, aber auch für das Segment und für unsere Branche, deren wichtiger Botschafter er so ebenfalls geworden ist“.
Erkenntnisreiche wie inspirierende Vorträge bei der SG-Infokonferenz
Im Rahmen des Neujahrsempfangs bot die SG-Infokonferenz spannende Erkenntnisse wie Einblicke zu aktuellen Themen. Prof. Dr. Lars P. Feld (Walter Eucken Institut und Universität Freiburg), einer der führenden Wirtschafsexperten Deutschlands, referierte zum Thema „Fehlende Wettbewerbsfähigkeit: Reformen für Deutschland und Europa“. Prof. Feld entwarf – auf Basis umfangreicher Statistiken – ein breites Panorama der nationalen, europäischen wie globalen Wirtschaftsverhältnisse. Wo steht Deutschland? – zu dieser konkreten Frage lieferte er zahlreiche Fakten und Interpretationen, die aber im Resümee eine positive Kehrtwende am Standort Deutschland in der nahen Zukunft nicht oder kaum erwarten lassen.
Leo Martin, Ex-Kriminalist und -Agent, zeigte in seinem Vortrag „Geheimwaffen der Kommunikation: Sanfte Strategien mit durchschlagender Wirkung“ in überraschender wie auch unterhaltsamer Weise auf, wie man zwischenmenschliche Reaktionen besser einschätzen bzw. beeinflussen kann – gerade auch im Spektrum von Wahrheit und Lüge.
Fazit
Der Neujahrsempfang 2026 des Sweets Global Network setzte klare Impulse für Innovation, Zusammenarbeit und wirtschaftliche Neuausrichtung in der Süßwarenbranche. Dies gerade auch in der Bündelung der Branchenkräfte in wirtschaftlich schwierigen Zeiten und in der partnerschaftlichen Zusammenarbeit zwischen den Herstellern und dem Handel.
Mit den Verleihungen des SG PIONEER AWARD an Philip Hitschler-Becker und der „GOLDENEN UHR“ an Dr. Adalbert Lechner unterstrich der SG sowohl die Bedeutung von visionären Ansätzen als auch vorbildliches, tatkräftiges Unternehmertum zur Stärkung und Zukunft der süßen Branche.
Über Sweets Global Network
SWEETS GLOBAL NETWORK e. V. ist der internationale Süßwarenhandelsverband mit mehr als 300 Mitgliedsunternehmen aus zehn Ländern. Als etablierte Kommunikationsplattform und führendes Netzwerk verbindet SWEETS GLOBAL NETWORK Experten und Entscheidungsträger der Süßwarenbranche im deutschsprachigen Raum (D-A-CH) und darüber hinaus. SWETTS GLOBAL NETWORK fördert den Wissensaustausch, organisiert hochkarätige Branchenevents und setzt wichtige Impulse für Innovationen und nachhaltige Entwicklungen in der Süßwarenwirtschaft.
